Elämä Gambiassa on päivittäistä selviytymistä. Silti kasvaminen Gambiassa omassa kulttuurissa on lapsille turvallisempaa, kuin Eurooppaan lähteminen laittoman maahanmuuton kautta.
Gambian lapset ry on hyväntekeväisyyttä Gambiassa harjoittava yhdistys, jonka toiminta alkoi hyväntekeväisyysprojektina vuonna 2017 minun ja vaimoni Heli Mikkolan tekemästä lomamatkasta Gambiaan.
Keväällä 2025 toiminnassa on mukana jo noin 100 lasta ja nuorta, joista osa on orpoja.
Satuimme lomallamme tutustumaan paikallisiin matkaoppaisiin Samiin ja Rattiin, joiden kautta päädyimme seuraamaan lasten jalkapallopeliä. Huomasimme pelissä, että lapsilla ei ollut lainkaan varusteita. Peli-iloa ja tekemisen riemua kuitenkin riitti, ja päätimme ostaa heille pallon. Siitä kaikki oikeastaan lähti.
Pallon antaminen oli meille tekona pieni, mutta merkitsi lapsille aivan valtavasti. En tule koskaan unohtamaan sitä puhdasta iloa ja riemua sekä toivon pilkettä, mikä lasten kasvoilta paistoi, kun he saivat käyttöönsä ihka oikean pallon! Siinä hetkessä oli jotain hyvin taianomaista. Olen monesti jälkeenpäin miettinyt, etten ole ehkä koskaan nähnyt ketään niin aidosti iloisena. Se kipinä elää yhä sisälläni.
Vuoden päästä teimme toisen lomamatkan Gambiaan, jolloin kävimme myös paikallisessa Rotary-kokouksessa. Tapasimme siellä Ian Down ja Nona Lambin Rotary Club Aberdeen St Nicholasista Skotlannista, jotka innostuivat ajatuksesta lahjoittaa joukkueellemme jalkapallovarusteita. Kohta jo jakelimme pojille pelivarusteita Helin ojentaessa hankkimiaan pelipaitoja vastikään perustetulle tyttöjen joukkueelle.
Vuodesta 2019 vuoteen 2023 meillä oli onni saada Turku Samppalinnan Rotaryklubi ja Rotarypiiri 1410 sponsoreiksemme. Se vakiinnutti toiminnan ja loi vakaan pohjan rekisteröidyn yhdistyksen perustamiselle.
Gambian lasten ja nuorten tukeminen jatkuu syksyllä 2024 perustetun Gambian Lapset ry:n kautta.
Hallituksessa toimivat
Minulla, Erjalla ja Matilla on Rotary-taustaa Turun Samppalinnan Rotaryklubista. Neuvonantajanamme toimii niin ikään Rotary-toiminnasta tuttu Rotarysäätiöasiamies Pentti Aspila Forssan Rotaryklubista.
Jos sinulla on kysymyksiä toimintaamme liittyen, ota yhteyttä tommisun@gmail.com tai puh +358 400160025.
Heti projektin alusta meillä oli selkeät tavoitteet toiminnan suhteen. Jotta pelaajat voisivat osallistua turnauksiin ja virallisiin peleihin, tarvittiin virallinen jalkapallojoukkue, joka rekisteröitiin nimellä SamTom FC Academy.
Virallisesta joukkueesta on apua lapsille ja nuorille myös jatkossa, sillä se on ainoa tie ammattilaisuuteen, mikä on monen nuoren haave. Iloksemme olemme voineet todeta, että yksi pelaajistamme on päässyt jo Gambian maajoukkueeseen ja sitä kautta Eurooppaan!
Projekti tuella perustettiin vuonna 2019 myös kanala, jonka avulla olemme pystyneet tarjoamaan lapsille parempaa ravintoa.
Keskeinen osa toimintaa on tiedottaminen laittoman maastamuuton vaaroista – moni nuori lähtee Eurooppaan valtavalla riskillä, tietämättä seurauksista. Tästä on vastannut kanafarmarimme Dawda Manga.
Joukkueen toiminta ja selviytyminen varmistetaan pienimmillään
1200 eurolla vuodessa.
Summa ei ole suuri, mutta tuo joukkueessa tällä hetkellä pelaavalle noin sadalle lapselle paljon: osa on orpolapsia, eivätkä heillä ole mahdollisuuksia pelata oikeassa jalkapallojoukkueessa ilman tukeamme.
Kaikilla on yksi iso unelma: ammattilaisuus. Suurelle osalle se on vain haavetta, mutta ainoastaan joukkueen kautta se on mahdollista. Se luo toivoa!
Miten voit tukea lapsia?
* 10-20 euron jatkuva kuukausilahjoitus
* lapsen koulunkäynnin tukeminen
Emme pysty tässä mainitsemaan kaikkia, jotka ovat meitä auttaneet, joten yhteinen kiitos KAIKILLE! auttajille!
Rotarypiiri 1410 ja Turku Samppalinnan Rotaryklubi. Uudenkaupungin Rotaryklubi, Pietari Brahen Rotaryklubi, Raahen Rotaryklubi, Meri-Naantalin Rotaryklubi, Rauman Rotaryklubi, Laitilan Rotaryklubi ja Kupittaan Rotaryklubi, jotka ovat aikoinaan olleet tukemassa Gambian lapset -projektia. Vuonna 2025 BNI Turku Future Stars ryhmä on ollut elintärkeä tuki yhdessä BNI-yhteisön kanssa.
Toivo elää, kun sille annetaan mahdollisuus!
Tommi Sundqvist
tommisun@gmail.com / +358 400160025
